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La compañía plantea a integradores, revendedores y desarrolladores de software una oferta que combina impresoras térmicas, etiquetado de alimentos, periféricos, nube y aplicaciones para restaurantes.
El sector restaurantero representa una oportunidad para los canales de tecnología que buscan ampliar su oferta más allá de la venta de hardware. Star Micronics plantea un modelo en el que impresoras térmicas, soluciones de etiquetado, kioscos de autoservicio, aplicaciones y servicios en la nube pueden integrarse para atender necesidades específicas de los establecimientos.
Ricardo Fuentes, Country Manager de Star Micronics, señaló que uno de los casos de uso con potencial para el canal está en el etiquetado de alimentos e ingredientes, particularmente en operaciones como las dark kitchens y los servicios drive-thru.
Las impresoras linerless permiten generar etiquetas para identificar los alimentos preparados y comunicar información relevante al consumidor, como la presencia de alérgenos o características específicas del producto, entre ellas que sea kosher o libre de gluten.
El etiquetado también puede utilizarse como un mecanismo de seguridad en las entregas. De acuerdo con Fuentes, las etiquetas linerless permanentes pueden colocarse sobre los empaques de manera que, si estos son abiertos o manipulados durante el traslado, quede evidencia de la alteración.
Delivery y nube amplían el negocio para integradores
Otra oportunidad está en conectar las impresoras con servicios en la nube para recibir automáticamente los pedidos generados desde las distintas plataformas de delivery.
Para los restaurantes, el valor puede estar en integrar los pedidos en una sola interfaz, en lugar de operar una tableta independiente por cada plataforma.
“En lugar de que el restaurante tenga que operar varias tabletas y administrar por separado cada plataforma, existen desarrolladores que integran estos servicios en una sola interfaz, incluso actualizan el menú de manera centralizada cuando un ingrediente o platillo deja de estar disponible”, explicó Fuentes.
Este escenario abre espacio para que los integradores participen en proyectos que combinan hardware, software, conectividad y servicios, en lugar de limitar su participación a la comercialización de impresoras.
Los desarrolladores también forman parte del ecosistema
El modelo de Star Micronics contempla dos perfiles de partners: los canales que comercializan e integran sus equipos y los desarrolladores de software o ISV que incorporan el hardware a sus aplicaciones.
Para facilitar estas integraciones, la compañía cuenta con SDK para Android, iOS, Windows, Linux y plataformas en la nube, además de personal especializado para apoyar a los desarrolladores en programación e integración.
Los ISV pueden incorporarse al programa de partners y tener acceso a equipos demo para realizar pruebas de desarrollo.
Para los canales, el programa contempla descuentos adicionales. En soluciones desarrolladas bajo modelos de software como servicio (SaaS) también existen esquemas de participación asociados con la referencia de clientes.
Esto permite que un proyecto de restaurante pueda evolucionar de una venta puntual de equipo hacia una solución integrada con componentes de software y servicios recurrentes.
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Impresión y etiquetado para diferentes escenarios
La oferta para restaurantes incluye impresoras térmicas y de etiquetas, lectores de códigos de barras y otros periféricos que pueden incorporarse a diferentes soluciones.
Entre los equipos mencionados por Fuentes están la TCP 143 con sticky paper, MC Label 2 y MC Label 3. Estos dispositivos pueden utilizar distintos formatos de etiquetas, incluidas las tradicionales y las linerless, y están disponibles en diferentes anchos.
La MC Label 2 permite trabajar con etiquetas de hasta dos pulgadas, mientras que la MC Label 3 alcanza hasta tres pulgadas. Ambos modelos incorporan conectividad para periféricos y servicios en la nube.
Otro elemento de la propuesta es un puerto USB tipo C inteligente, diseñado para detectar el dispositivo conectado y activar los protocolos de comunicación correspondientes para sistemas iOS, Android o Windows.
Un ecosistema que conecta fabricantes, ISV e integradores
Star Micronics también mantiene un directorio de desarrolladores de software registrados, que puede servir como punto de referencia para los canales que buscan complementar sus propuestas con aplicaciones especializadas.
La lógica del ecosistema parte de que cada vertical requiere una combinación distinta de hardware y software. Un kiosco de autoservicio, un restaurante, una tienda minorista, una empresa de transporte o una aerolínea tienen necesidades diferentes y, por tanto, requieren configuraciones específicas.
Para los integradores y revendedores, esto representa una posibilidad de construir soluciones alrededor de una necesidad concreta del cliente y sumar servicios de implementación, integración y soporte.
En México, la oferta de Star Micronics está disponible mediante los mayoristas directos Azerty, Blue Star y Unimax, además de las alianzas de distribución con CT Internacional y Unicom.
¿Qué oportunidad representa para el canal?
La propuesta de Star Micronics permite identificar al menos cuatro áreas de negocio para los partners que atienden restaurantes:
- Etiquetado: identificación de ingredientes, restricciones alimentarias y mecanismos de seguridad para empaques.
- Delivery: integración de pedidos de distintas plataformas mediante una sola interfaz.
- Autoservicio: integración de impresoras y periféricos con kioscos y aplicaciones.
- SaaS e integración: incorporación del hardware a aplicaciones desarrolladas por ISV y generación de servicios alrededor de la solución.
Para el canal, el punto central no está únicamente en vender una impresora, sino en integrarla a una solución que resuelva procesos concretos del restaurante y permita agregar software, implementación, soporte y servicios.
